"Voor futureproof ondernemen in flex"
SLUIT MENU

Door onduidelijke einddatum contract moet uitzendbureau jaar loon bij ziekte doorbetalen

Een uitzendbureau sluit contracten van telkens vier weken om loondoorbetaling bij ziekte te beperken. De rechter bepaalt dat het bureau een jaarloon moet doorbetalen vanwege onduidelijkheid over de einddatum van het contract.

Sinds 1 juli 2023 is in de uitzend-cao opgenomen dat ziekte in contracten met uitzendbeding niet meer leidt tot het beëindigen van de uitzendovereenkomst. De meeste uitzendbureaus kiezen om die reden voor uitzendovereenkomsten van vier weken; dat is de minimale duur van de overeenkomst. Op het moment dat de uitzendkracht ziek wordt, verlengt het bureau het contract niet. De werkgever hoeft dan nog maximaal vier weken het loon zelf door te betalen, voor hij de werknemer ziek uit dienst kan melden.

Einde bij ziekte

Een uitzendbureau bood een uitzendkracht, die uit Roemenië naar Nederland kwam om te werken als buschauffeur, contracten aan van telkens vier weken. In de uitzendovereenkomst stond dat deze van rechtswege eindigt na de overeengekomen termijn. Bij ongeschiktheid om de functie te vervullen eindigde de overeenkomst op de overeengekomen einddatum. De uitzendovereenkomst kon uitdrukkelijk of stilzwijgend worden verlengd.

Het contract werd een aantal keer verlengd, tot de buschauffeur zich ziek meldde. Volgens het uitzendbureau was dat het einde van een lopende termijn van vier weken. De uitzendovereenkomst werd per 12 augustus 2024 ‘van rechtswege’ geëindigd.

De buschauffeur stapte daarop naar de rechter om loondoorbetaling te eisen. Hij wees op de bepaling dat de uitzendovereenkomst tot het begin van fase 3 telkens stilzwijgend wordt verlengd. Daarbij is hem mondeling toegezegd dat hij ten minste een jaar voor het bureau zou kunnen werken.

Voor de rechter

In het contract staat dat bij arbeidsongeschiktheid van de uitzendkracht de uitzendovereenkomst eindigt op de overeengekomen einddatum. Maar wat is die overeengekomen einddatum? Daarover verschillen de partijen van mening, constateert de kantonrechter. Is dat het einde van een lopende termijn van vier weken of het einde van fase 1/2 na 52 weken?

De rechter stelt om te beginnen dat de einddatum onduidelijk is geformuleerd in het contract. Er staat voor de duur van ‘the assignment’ en uiterlijk tot het einde van fase 1/2. Dat wijst erop dat de uitzendovereenkomst doorloopt tot het einde van fase 1/2.

Verderop staat in de voorwaarden dat de uitzendovereenkomst voor de duur van vier weken wordt aangegaan en daarna van rechtswege eindigt. Dat wijst er op dat de uitzendovereenkomst slechts voor de duur van vier weken wordt aangegaan. Er staat in hetzelfde artikel echter ook – zonder dat daarbij voorwaarden worden genoemd – dat het contract elke vier weken stilzwijgend wordt verlengd tot het begin van fase 3. Uit de overeenkomst zou je kunnen afleiden dat dit een periode van 52 weken is. Die onduidelijkheid, zo vindt de rechter, komt voor rekening van het uitzendbureau.

Contracten van vier weken onlogisch

De buschauffeur was in de veronderstelling dat hij ten minste 52 weken voor het uitzendbureau zou werken. De rechter vindt het aannemelijk dat de buschauffeur het zo heeft opgevat. Zou hij anders met zijn vrouw vanuit Roemenië naar Nederland zijn gekomen met het risico om hier maar vier weken te werken? Gezien de functie van buschauffeur mocht hij ook verwachten dat dit voor langere duur zou zijn, anders dan bijvoorbeeld bij seizoensarbeid. Ook kreeg hij een leaseauto en woonruimte, wat de indruk wekte dat het dienstverband veel langer dan vier weken zou duren.

De einddatum van vier weken was bovendien sterk in het nadeel van de werknemer, stelt de rechter: de voornaamste reden voor vierweekse contracten was om een zieke werknemer niet langer te hoeven doorbetalen; het volgt niet uit de aard en functie van de uitzendovereenkomst.

Zeker bij arbeidskrachten uit het buitenland is het van belang er expliciet op te wijzen dat de arbeidsovereenkomst telkens voor vier weken wordt aangegaan en om elke willekeurige reden kan eindigen. In de wervingsflyer stond dat evenmin uitgelegd.

Conclusie

De kantonrechter oordeelt dat de uitzendovereenkomst zo moet worden uitgelegd dat de overeengekomen einddatum van de uitzendovereenkomst het einde van fase 1/2 is, dus 52 weken na aanvang van de uitzendovereenkomst. Tot de einddatum moet het uitzendbureau als eigen risicodrager aan de werknemer 90 procent van zijn loon doorbetalen (70 procent Ziektewet plus een toeslag van 20 procent).

 

Bron: Rechtbank Midden-Nederland, ECLI:NL:RBMNE:2024:7049, 14-01-2025.

 

Geef een reactie

Je e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *