Digitale huisartsenzorg: de ontbrekende schakel in duurzame inzetbaarheid

Auteur: Simone Mensink, Directeur Klant en Operations bij HollandZorg

Op maandagochtend in Venlo wordt een Poolse magazijnmedewerker wakker met zeurende rugpijn. Hij heeft geen huisarts en een afspraak maken duurt dagen. Toch gaat hij aan het werk.

Enkele weken later is de pijn ondraaglijk; hij belandt in het ziekenhuis voor een hernia-operatie. Wat met een tijdig kort medisch consult had kunnen worden opgelost, kost nu weken aan productiviteit en laat een werknemer achter met een ingewikkelde ervaring van de Nederlandse zorg.

Vermenigvuldig dit scenario met honderdduizenden internationale werknemers in Nederland, en het wordt duidelijk dat dit niet alleen een menselijke kwestie is, maar ook een structurele uitdaging voor de duurzaamheid van de arbeidsmarkt.

Praktische- en taalbarrières voor internationale werknemers

Arbeidsmigranten ervaren in Nederland verschillende drempels bij het zoeken van zorg. Beperkte taalvaardigheid, weinig kennis van het zorgsysteem en onzekerheid over ziekmelden spelen daarbij een rol. Ook het vertrouwen in de zorg is soms laag. Volgens Pharos weten veel arbeidsmigranten niet goed waar ze terechtkunnen of durven ze pas hulp te vragen als klachten verergeren.

Het aanhoudende huisartsentekort versterkt die kloof. De Landelijke Huisartsen Vereniging (LHV) verwacht dat in 22 regio’s tot zeker 2028 een tekort aan huisartsen blijft bestaan, waardoor honderdduizenden mensen, onder wie veel arbeidsmigranten, moeite hebben een huisarts te vinden.

Uitzendbureaus en werkgevers in industrie, land- en tuinbouw, transport, logistiek, schoonmaak en horeca herkennen dit probleem. Werknemers doen vaker een beroep op huisartsenposten buiten werktijd of vragen hulp van hun werkgever. Door deze omwegen wachten veel mensen te lang met een consult, waardoor klachten verergeren en uitval toeneemt. Dat heeft niet alleen gevolgen voor hun gezondheid, maar ook voor de productiviteit op de werkvloer.

Economische impact van uitgestelde zorg

Uitgestelde zorg leidt tot een kettingreactie van operationele problemen:

• Werknemers werken door terwijl ze ziek zijn, of blijven langer thuis.
• Klachten verergeren, wat leidt tot hogere zorgkosten en langere uitval.
• Werkgevers besteden tijd aan het zoeken van huisartsen en uitleggen van het zorgsysteem.

Voor sectoren met krappe marges kan dit substantiële gevolgen hebben voor productiviteit en winst.

Digitale huisartsenzorg: snelle en toegankelijke zorg

Digitale huisartsenzorg biedt een praktische oplossing. Werknemers kunnen via videoconsulten met erkende huisartsen, beschikbaar in meerdere talen, snel terecht voor medisch advies, zonder eerst op zoek te hoeven naar een eigen huisarts. Tijdens de coronaperiode bleek meer dan de helft van de digitale consulten voldoende om klachten volledig af te handelen, zonder fysiek bezoek. Inmiddels tonen ervaringscijfers van aanbieders dat ongeveer 70% van de vragen direct digitaal kan worden opgelost. De arts kan inschatten of een fysiek consult direct, later of helemaal niet nodig is, waardoor vertragingen en onnodige consulten worden voorkomen.

Voor werkgevers is het financieel aantrekkelijk om internationale werknemers hierbij te ondersteunen via collectieve zorgverzekeringen. Voor werknemers is dit vaak onbekend of lastig om zelf te regelen.

Zorg in eigen taal

Medische communicatie vraagt om precisie. Een werknemer moet pijn en klachten correct kunnen beschrijven, terwijl de arts moet doorvragen naar eerdere aandoeningen, medicatie en familiegeschiedenis. Voor mensen met beperkte taalvaardigheid leidt dit vaak tot misverstanden, en uitdagingen.

Digitale huisartsenzorg met meertalige ondersteuning verkleint deze kloof en maakt zorg toegankelijk.

Waarom het loont om goed voor elkaar te zorgen

Voor uitzendbureaus en werkgevers biedt digitale huisartsenzorg zowel operationele als maatschappelijke voordelen:

• Minder ziekteverzuim: Kleine klachten worden sneller behandeld, uitval wordt beperkt.
• Tijdwinst: Werknemers regelen zelf hun zorg, werkgevers besteden minder tijd aan administratieve ondersteuning.
• Hoger retentie en imago: Organisaties die snelle, toegankelijke zorg bieden, laten zien dat ze goed werkgeverschap serieus nemen.

Het verzekeren van toegankelijke zorg is niet alleen een financieel voordeel, maar ook een bewijs van goed werkgeverschap.

Preventieve zorg en verzuimreductie

Digitale huisartsenzorg maakt vroegtijdige interventie mogelijk. Een werknemer met beginnende luchtwegklachten kan snel antibiotica krijgen voordat het longontsteking wordt. Een werknemer met stress en slapeloosheid krijgt begeleiding voordat het een depressie wordt.

Dit is wat zorgprofessionals noemen “passende zorg op het juiste niveau”: niet alles vraagt om een ziekenhuis, niet alles om een fysiek consult, maar álles vraagt om verzekerd te zijn van toegankelijkheid op het moment dat het nodig is, zonder extra drempels.

Integratie en infrastructuur

Echte vooruitgang zit niet in snelheid of prijs, maar in hoe serieus arbeidsduurzaamheid wordt ingebed. Digitale huisartsenzorg is één bouwsteen van een bredere infrastructuur die duurzame inzetbaarheid ondersteunt, naast administratieve integratie, goede huisvesting en eerlijke lonen.

Samen vormen deze elementen de basis van een toekomstbestendige inzet van internationale arbeid: gezondere werknemers, minder verzuim, hogere retentie, sterker imago en tevreden medewerkers.

Moreel en professioneel argument

Voor werkgevers betekent dit dat een Poolse magazijnmedewerker met keelpijn via digitale huisartsenzorg snel een arts kan spreken, direct antwoord krijgt op zijn zorgvragen en de werkgever niet hoeft te belasten met langdurige administratieve afstemming.

Digitale huisartsenzorg is daarmee geen revolutionaire innovatie, maar een praktische stap richting duurzaam werkgeverschap. In een arbeidsmarkt die draait op internationale werknemers, maakt het verschil tussen uitval en inzetbaarheid.

Kernboodschap: Verzekeren van digitale huisartsenzorg verlaagt drempels, voorkomt uitval, bespaart tijd voor werkgevers, verbetert retentie en imago, en is zowel een zakelijke als morele noodzaak in een arbeidsmarkt die afhankelijk is van internationale werknemers.

Maak zorgtoegang eenvoudig, ook voor je internationale medewerkers.

Over HollandZorg

Specialist in zorgverzekeringen voor internationale werknemers. HollandZorg ondersteuntwerkgevers en uitzendorganisaties bij het wegnemen van drempels in de zorg – van meertalige digitale huisartsenzorg tot gerichte ondersteuning van werkgevers bij verdere automatisering van registratie- en verzekeringsprocessen. Zo helpt HollandZorg organisaties hun internationale medewerkers gezond en inzetbaar te houden.