Omzet flexbranche nog maar net gegroeid in het vierde kwartaal

Volgens de kersverse CBS-cijfers zagen de Specialistische zakelijke diensten, waaronder de accountancy valt, advocatenkantoren, ingenieursbureaus, reclamebureaus, vertaalbureaus en dergelijke, de gezamenlijke omzet in Q4 met +6,3% groeien ten opzichte van een jaar eerder; over het hele jaar 2024 is die groei uitgekomen op +6,4%. De Overige zakelijke diensten, waar de flexbranche onderdeel van is, en ook de reisbureaus, de beveiligers, de schoonmaakbedrijven, de hoveniers en dergelijke, boekten een omzetgroei van +2,4% in Q4 en +5,2% over het hele jaar. De omzet van de flexbranche groeide met nog maar +0,8% in het vierde kwartaal, dus minder dan de andere dienstensectoren, en ook duidelijk minder dan in de vorige kwartalen, en met +2,1% over het hele jaar ten opzichte van 2023. In de grafiek zien we dat de uren van de flexbranche inmiddels twee jaar krimpen, terwijl de omzet elk kwartaal bleef groeien, ondanks vier kwartalen economische krimp. Juist nu de economie in de tweede helft van 2024 weer is aangetrokken, zakt de flexomzetgroei richting 0.

De verklaring daarvoor moet worden gezocht in de ongekend turbulente wereld die werkgevers voorzichtig maakt, maar ook in de krappe arbeidsmarkt: de werkloosheid heeft het hele jaar 2024 op of vlakbij de 3,7% gelegen, en is in januari 2025 een tikkeltje opgelopen naar 3,8%. Dat is nog steeds ver onder de kraptegrens van 5%.

Als gevolg van de jaargroei van +2,1% is de totale flexbranche-omzet in 2024 uitgekomen op 47,2 miljard euro. Al was de groei in 2024 dus relatief klein, de branche is sinds de coronarecessie met bijna 40 procent gegroeid. Nog wat explosieve data: de totale omzet bedroeg zo’n  40 jaar geleden nog maar 2,8 miljard euro, dat is dus een lange-termijngroei met een factor 17, ofwel gemiddeld bijna 8 procent omzetgroei per jaar.

Enorm groeiverschillen onder het golvende oppervlak

De omzetgroei van +0,8% in het laatste kwartaal van 2024 is natuurlijk het gemiddelde van de ontwikkelingen van inmiddels net wat meer dan 20.000 flexbureaus die in de Nederlandse flexbranche actief zijn. In de afgelopen weken hebben we al gezien dat de ABU Marktmonitor, de VvDN Kwartaalmonitor en de beursgenoteerde staffing companies allemaal (!) krimpcijfers hebben gepubliceerd, van een beetje tot serieuze krimp.

Uit alle bekende cijfers kan dan ook worden afgeleid dat al die duizenden bureaus die hun cijfers nog niet hebben bekendgemaakt, samen zo’n 2 à 3% omzetgroei hebben geboekt. Uit de eveneens kersverse stijgers-dalers statistieken van het CBS kan ook voor wat betreft het vierde kwartaal worden afgelezen dat ruim de helft van de flexbureaus (52%) meer dan +0,5% omzetgroei heeft gerealiseerd. Veel flexbureaus en lezers zullen dus ook nu weer denken: máár +0,8% omzetgroei? Wij deden het (heel) veel beter in het laatste kwartaal van vorig jaar!

Ongewijzigde verwachtingen

Op korte termijn hangt er nog steeds geen urengroei van de flexbranche in de lucht. Sterke indicatoren als de inkoopmanagersindex en het producentenvertrouwen wijzen op behoud van het in 2024 ingezette economisch herstel, maar de indicator die de intentie meet om de komende 3 maanden meer mensen aan te nemen, stagneert. De nieuwste ABU-cijfers over januari 2025 wijzen eerder op een terugval dan herstel van de uitzendactiviteit, maar hopelijk was dat even een korte afwijking van de weg terug die een beetje zichtbaar was geworden in de tweede helft van 2024. Die trend wees trouwens ook nog niet op een breed herstel in 2025. Maar zoals net ook weer vastgesteld: ook nu zijn er veel groeiende flexbureaus – groeien is in deze spannende context niet makkelijk, maar het kan en gebeurt zeer zeker wel.