Analyse CBS-cijfers: omzet flexbranche krimpt voor het eerst in jaren

Volgens CBS-cijfers over het eerste kwartaal van 2025 groeide de omzet van de totale Zakelijke dienstverlening, waar de flexbranche een onderdeel is, in het eerste kwartaal van 2025 met drie procent ten opzichte van een jaar eerder. De Specialistische zakelijke diensten (zoals juridische diensten en accountantskantoren) groeiden met 5,1 procent wat harder en de reisbranche zag de omzet zelfs met 8,8 procent groeien. 

De flexbranche zag de omzet in het eerste kwartaal echter met 1,5 procent krimpen. Dat was niet helemaal verrassend, nadat de groei in de loop van vorig jaar elk kwartaal kleiner was geworden.  Zeker toen bleek dat het aantal uren in het eerste kwartaal met zeven procent verrassend sterk was afgenomen: de sterkste krimp sinds de urenkrimp begin 2023 was begonnen.

• Lees ook: ABU-cijfers: aantal uitzenduren wederom gedaald

Twee verklaringen voor krimp flexbranche

Heel bijzonder: de economie groeit al vier kwartalen elk kwartaal wat harder en de flexbranche is gekrompen. Dat is nog nooit gebeurd. Hoe dat kan? Daar zijn twee mogelijke verklaringen voor. De eerste is de krapte op de arbeidsmarkt: als de werkloosheid lager is dan vijf procent huren opdrachtgevers minder flexwerkers in. Ze nemen juist meer mensen met vaste contracten aan om ze aan zich te kunnen binden. 

De tweede verklaring is de pauze op de arbeidsmarkt: de werkgelegenheid groeit al meer dan een half jaar nauwelijks (gemiddeld +0,1%). De geschiedenis leert dat de flexbranche voor groei een plotselinge groei van de werkgelegenheid nodig heeft. De pauze op de arbeidsmarkt is onder andere een gevolg van het hamsteren van mensen door werkgevers tijdens de vier kwartalen van economische krimp, van begin 2023 tot en met begin 2024. Ondanks die krimp groeide de werkgelegenheid behoorlijk door, met gemiddeld 1,4 procent.

Ook de grote spelers noteerden krimp

De omzetkrimp van 1,5 procent in het eerste kwartaal van 2025 is het gewogen gemiddelde van de ontwikkelingen van de bijna 20.000 flexbureaus die in de Nederlandse flexbranche actief zijn. In de afgelopen weken hebben we al gezien dat de ABU Marktmonitor (-2,4%), de VvDN Kwartaalmonitor (-7,6%) en de beursgenoteerde staffing companies op één na allemaal krimpcijfers hebben gepubliceerd. Zowel Randstad (-7%), ManpowerGroup (-7%) en Brunel (-6%) noteerden krimp. Alleen Adecco wist te groeien (+5%). 

• Lees ook: Ineens zijn er een handvol Q1-cijfers binnen – hoe goed zijn ze?

Uit deze cijfers kan worden afgeleid dat de duizenden bureaus die hun cijfers nog niet hebben bekendgemaakt, samen zo’n één procent omzetkrimp hebben geboekt. Uit de eveneens kersverse stijgers-dalers statistieken van het CBS over het eerste kwartaal kan worden afgelezen dat iets minder dan de helft van de flexbureaus (48%) meer dan 0,5 procent omzetgroei heeft gerealiseerd. In het vorige kwartaal was dat nog 52 procent.

Groeien steeds uitdagender voor flexbranche

Op korte termijn hangt er nog steeds geen urengroei van de flexbranche als geheel in de lucht. Sterke indicatoren als de inkoopmanagersindex en het producentenvertrouwen wijzen op stagnatie of zelfs omkering van het in 2024 ingezette economisch herstel. De indicator die de intentie meet om de komende drie maanden meer mensen aan te nemen, is nog wel iets positief. Hoe dan ook zijn er ook nu nog steeds veel groeiende flexbureaus. Groeien wordt in deze spannende context natuurlijk steeds minder makkelijk, maar het kan en gebeurt zeer zeker wel.