Annabelle Hagoort, CEO van Acture Nederland: ‘Adequate verzuimbegeleiding hoort bij goed werkgeverschap’

Acture is 16 jaar geleden ontstaan als oplossing voor Eigenrisicodragers (ERD) in de flexbranche. In al die tijd is een schat aan data opgebouwd rondom verzuim in de uitzendbranche. “Dat inzicht door data is de manier op grip te krijgen op verzuim. En dat is de basis voor betere marges van uitzenders”, stelt Annabelle Hagoort, CEO van Acture Nederland.

Naast bedrijven in andere sectoren, heeft Acture inmiddels een kleine 200 uitzendorganisaties als klant, variërend van groot (Olympia, RGF Staffing) tot kleinere uitzendorganisaties. Als private uitvoerder sociale zekerheid verzorgt Acture voor hen de loondoorbetaling bij ziekte en de uitvoering van Ziektewet en WGA.

Grip door data

Er vindt jaarlijks altijd een verschuiving plaats van publieke verzekering (UWV) naar private verzekering (ERD) en vice versa. Een hoge premie bij het UWV doet uitzenders eerder overstappen naar privaat en het tegenovergestelde geldt ook. Toch ziet Hagoort een trend: het aandeel privaat is veel groter dan het publiek verzekerde deel. En dat aandeel neemt toe. Haar verklaring: “Marges van uitzenders staan onder druk en kosten van ziekte doen een heel groot beslag op die marge. Daarom is verzuim een topic geworden aan de directietafel. Uitzenders willen meer grip krijgen op verzuim om de marge te kunnen beïnvloeden. Dat begint met inzicht in data en dat is wat wij hen bieden: voorspelbaarheid en de mogelijkheid de trend naar steeds hoger ziekteverzuim te keren.”

Verschil in verzuimbegeleiding

En het gaat niet alleen om premieschommelingen volgens Hagoort. “Misschien betalen zij bij het UWV vanaf 1 januari 2025 wel weer een lagere premie, maar zij raken dan wel het zicht op en het contact met de zieke werknemer kwijt. Zeker in een krappe arbeidsmarkt waarin uitzenders mensen aan zich willen binden, hebben zij belang bij goede verzuimbegeleiding.”
Want daarin is volgens haar een groot verschil tussen publiek en privaat. “UWV heeft een behoorlijke uitdaging als het gaat om verzuimbegeleiding. Dat is in de private markt wel anders. Zo hebben wij als Acture vanaf dag 1 en gedurende de eerste week contact met de zieke werknemer via een digitale casemanager. Vervolgens hebben onze casemanagers op het juiste moment (met interventie gelieerd aan verzuimoorzaak) contact met hen. Wij laten een zieke medewerker niet los en werken samen aan de kortste route naar duurzaam herstel. Adequate verzuimbegeleiding hoort bij goed werkgeverschap.”

Wij laten een zieke medewerker niet los en werken samen aan de kortste route naar duurzaam herstel

Mentale weerbaarheid

Zorgelijk noemt Hagoort dat gebrek aan mentale weerbaarheid een belangrijke oorzaak van verzuim is geworden. “Belangrijkste oorzaak is nog altijd het fysieke gestel – denk aan zwaar werk, veel tillen – maar mentale gezondheid komt daar al snel achteraan.” Een mogelijke verklaring: “De jongere generatie staat onder druk, door woningnood, inkomensonzekerheid, social media. En dat geldt ook voor arbeidsmigranten. En dan is er nog een doelgroep – waar uitzenders veel mee te maken hebben – die kampen met schuldsanering of elke maand net tekort komen.”
De dienstverlening van Acture is erop gericht een uitzendkracht die zich door fysieke, mentale of financiële problemen (of een combinatie daarvan) ziek meldt, tijdig te ondersteunen, stelt Hagoort. “Soms komt iemand er even niet uit. Door adequate begeleiding kun je uitval wellicht voorkomen of iemand die uitvalt snel weer richting duurzaam herstel helpen.”

Toegevoegde waarde uitzenden onderschat

Verzuimbegeleiding in de uitzendbranche is zelfs van groot maatschappelijk belang.  “Als een uitzendkracht helemaal uitvalt, valt een grote groep daarvan terug naar bijstandsniveau. Dat heeft ook maatschappelijke impact. En het politieke streven naar minder flex en meer vast is niet de oplossing volgens Hagoort. “Daarmee wordt de uitzendbranche tekort gedaan. Er zijn er heel veel mensen die via uitzendwerk in dienst kunnen treden bij werkgevers. De uitzendbranche biedt dus heel veel toegevoegde waarde. Dat wordt onderschat”, stelt Hagoort. “Flexibele arbeid brengt een complexiteit met zich mee. Het is belangrijk de juiste begeleiding in te zetten voor duurzame terugkeer naar het arbeidsproces. En nog veel beter is het om te investeren in fysieke, mentale en financiële fitheid van uitzendkrachten om uitval te voorkomen.”

Inzet op preventie

“Simpel gezegd, het gaat erom te voorkomen dat medewerkers ziek worden en, als ze toch uitvallen, dat zij zo gauw mogelijk weer richting duurzaam herstel gaan. Omdat we ons inzetten voor een gezonde en vitale werkvloer, hebben we platform Evermood gelanceerd. Ingegeven door onze eigen data en analyses biedt Evermood tal van artikelen, tools, trainingen, coaching en andere selfcare-oplossingen voor medewerkers die kampen met bovengenoemde mogelijke verzuimoorzaken. Want in de filosofie van Acture gaat voorkomen van verzuim ook verder dan alleen investeren in de fysieke gezondheid van medewerkers. Ook mentale en financiële gezondheid dragen daaraan bij, net als investeren in carrièrefitheid.”
Goed werkgeverschap betekent volgens Hagoort dus zowel investeren in de voorkant (zorgen voor een gezonde werkvloer, er alles aan doen om uitval door ziekte te voorkomen) en de achterkant (als iemand ziek is, snel adequate verzuimbegeleiding bieden). “Evermood beïnvloedt bij actief gebruik betrokkenheid van medewerkers, wat zorgt voor een betere binding tussen uitzender en flexkrachten en daling van verzuim.”

Als wij terug kunnen naar het verzuimpercentage van vóór corona, dan zou een deel van het krapteprobleem al zijn opgelost

Duurzame match

“Ook op langere termijn blijft de krapte op de arbeidsmarkt door vergrijzing en het hoge verzuim boven de markt hangen. Daarom is ons er alles aan gelegen verzuim te voorkomen en terug te dringen.” Mentale weerbaarheid is een maatschappelijk thema geworden, stelt zij. “Als wij terug kunnen naar het verzuimpercentage van vóór corona (3 – 3,8%), dan zou een deel van het krapteprobleem al zijn opgelost.” Dat het verzuim na de coronacrisis zo hoog is gebleven komt volgens haar vooral door uitval met een mentale oorzaak. En daar is zeker wat aan te doen. “Met een goede methodologie, aandacht voor het individu en focus op wat wel kan (welke baan wel geschikt is voor iemand?), kan de uitzendbranche een heel belangrijke rol spelen.”

Het kabinet zou naar de mening van Hagoort wel wat meer mogen meedenken. “Kleine uitzendondernemers hebben het moeilijk door een hoge regeldruk. En de overheid wil subsidiemaatregelen zoals loonkostenvoordelen verminderen. Dat is jammer, want daarmee neem je de stimulans weg om iemand met afstand tot de arbeidsmarkt tot de werknemerspopulatie te rekenen. “Wij pleiten er juist voor om daarin volop te investeren. Werkgevers, maar zeker ook uitzenders, kunnen daar bij uitstek goed gebruik van maken.” Uitzenders kunnen volgens haar namelijk als geen ander maatwerk-oplossingen bieden om medewerkers te laten re-integreren en bijdragen aan een duurzame match. “We kunnen problematiek rondom krapte en verzuim niet oplossen door van collega’s een hogere productiviteit te vragen. We zullen andere maatregelen moeten nemen en naar duurzame interventies moeten kijken.

Mensgerichte uitzenders

Hagoort is ervan overtuigd dat uitzenders toegevoegde waarde kunnen bieden door goede verzuimbegeleiding. “Als de uitzender verzuimmanagement effectief organiseert drukt dit niet alleen de kosten, het biedt ook onderscheidend vermogen door goed werkgeverschap. Het gaat om de vraag ‘hoe wil ik erkend en herkend worden door klanten en flexkrachten?’ Het is een manier om uitzendkrachten te binden en te boeien, engagement te verhogen, zorgen dat zij voor jou kiezen. Ik geloof dat de mensgerichte uitzenders, die zich inzetten voor een gezonde en vitale werkvloer, het gaan winnen in de toekomst.”

• Lees ook: ‘Eigenrisicodrager Ziektewet worden is nu nog aantrekkelijker’