Detacheerder Welten neemt Novadia over en versterkt positie in verzekeringen en pensioenen

Welten heeft begin deze maand Novadia overgenomen, een detacheringsbureau in de financiële sector dat is gespecialiseerd in pensioenen en verzekeren. In gesprek met FlexNieuws vertelt CEO Thijs Vermaat over de buy & build-strategie van Welten. “In de detacheringsmarkt is stilstand geen optie. Wij kiezen voor focus, schaal en investeringen.”

Met de overname verdwijnt de naam Novadia uit de markt en worden de activiteiten onder de vlag van Welten voortgezet. De 40 professionals van Novadia treden in dienst bij Welten. Met de overname verwerft Welten, dat met circa 600 medewerkers met name actief is in de financiële en publieke sector, een stevige positie in domein pensioenen en verzekeren. Het Nederlandse pensioensector ondergaat momenteel een grote transitie; de implementatie van het nieuwe pensioenstelsel vraagt de komende jaren om een structurele inzet van gespecialiseerde professionals. Groeikansen dus voor de detacheerder.

Derde pijler in detachering

Deze versteviging van de derde pijler is een welkome verbreding voor Welten. Volgens Thijs Vermaat past de overname van Novadia in de buy & build-strategie die met de komst van de Belgische private equity groep Straco in 2023 in ingezet. Vermaat trad in 2024 aan als ceo en heeft samen met andere nieuwe directieleden de strategische focus volledig verlegd naar detachering. “Er was onvoldoende focus binnen de organisatie. Nu we het intern op orde hebben is het tijd de overnamestrategie verder uit te voeren. En we hadden Novadia al langer op onze radar. Zij zijn sterk in de pensioen- en verzekeringsmarkt en door de overname kunnen we accelereren in dat domein.”
Welten heeft van oudsher een sterke positie in de bancaire sector, die sterk onder druk staat door de kostenbesparingen die financiële instellingen momenteel doorvoeren. “Gelukkig zijn wij groot genoeg binnen de financiële sector om dit te doorstaan, maar het is goed om minder afhankelijk te zijn van een bepaalde sector. We blijven dus op zoek naar overnames in het domein waarin we al actief zijn en in nieuwe domeinen.”

Daarnaast is Welten steeds succesvoller in de publieke sector, waar het naar eigen zeggen door ‘het winnen van een paar mooie tenders’ steeds meer voet aan de grond krijgt.’

Groeien in de krimpende detacheringsmarkt

De detacheringsbranche kampt al langere tijd met krimp, zoals ook blijkt uit de MarktMonitor van de Vereniging van Detacheerders Nederland (VvDN). Vermaat over de moeilijke marktomstandigheden: “Je ziet dat na de groei tot 2022 de krimp in de flexbranche is ingezet. Daar hebben wij zeker ook last van. En daarbij komt dat binnen de BV Nederland flex in het verdomhoekje zit. Het politieke sentiment is negatief. Hoewel wij als detacheerder mensen vaste in dienst hebben – en dus geen flex zijn –  hebben wij last van de toenemende wet- en regelgeving. Die zorgt voor complexiteit en terughoudendheid in de markt.”

De huidige marktomstandigheden vragen om scherpe keuzes, stelt Vermaat. ‘Het aantal uren loopt terug, er is een hogere beschikbaarheid en de marges staan onder druk. Voor sommigen is het kiezen tussen of geen professionals aanbieden tegen te lage tarieven (en dus geen omzet) of professionals aanbieden tegen kostprijs (en dus geen marge maken). De selectie in de markt zet door. Partijen die blijven investeren, zowel in de ontwikkeling van hun professionals als in overnames, staan sterker dan partijen die vooral op prijs moeten concurreren.”
Weltten kiest ondanks de moeilijke markt duidelijk voor een offensieve (buy & build-)strategie. “De markt wordt selectiever. Daarom kiezen wij voor focus, kwaliteit, schaal en gerichte overnames.”

Openstaan voor overname

De overname van Novadia is een grote, volgende stap vooruit voor Welten. Novadia-eigenaar Hans van Hoeckel, die betrokken blijft in een adviserende rol, is tevreden met de overname door Welten. “Onze mensen verdienen een plek waar ze kunnen blijven groeien, mooie opdrachten kunnen doen en zich thuis voelen (..) Door ons aan te sluiten bij Welten bieden we onze mensen nieuwe kansen: een bredere klantenportefeuille, nog betere ontwikkelmogelijkheden en een organisatie die óók heel veel investeert in haar professionals. Welten biedt dit goede huis. Dat was voor mij doorslaggevend.”

Thijs Vermaat: “Onze purpose is: wij zorgen voor de ontwikkelde professional voor een financieel gezonde maatschappij. Daarom heeft Novadia voor ons gekozen en ik hoop dat dit ook andere detacheerders in de markt aanspreekt die openstaan voor een overname.”