Voor de rechter: zzp-platform claimt ruim half miljoen euro schade door falende app

Eind 2023 krijgt een softwarebouwer van een zzp-platform de opdracht om een applicatie te bouwen. Het gaat om een app en een werknemersportaal. In deze applicatie kunnen zzp’ers onder meer opdrachten accepteren, uren registreren en facturen versturen. De ontwikkelaar mag voor deze opdracht € 8000 exclusief btw factureren. De verwachting is dat de opdracht één tot drie maanden gaat duren.

Bugs duiken op in app

Eind maart 2024 hebben partijen contact over de lanceerdatum van de applicatie. Volgens de ontwikkelaar kan de lancering dan binnen een week plaatsvinden. In mei constateert de intermediair dat de applicatie nog steeds niet klaar is en bovendien vol bugs zit. Wat niet naar behoren werkt, zijn onder meer het automatisch updaten en refreshen, de notificaties voor berichten en het kunnen meelezen in gebruikers chats.

• Lees ook: Rechter zet streep door concurrentiebeding uitzendbureau

Nadat de applicatie beschikbaar is in de App Store en Play Store, blijven er diverse bugs bestaan. Zo werkt het opmaken en verzenden van facturen niet goed, en ook het opnieuw aanvragen van een wachtwoord geeft problemen. Verder worden gebruikers van de applicatie telkens uitgelogd. Kort daarna lanceert de applicatiebouwer zelf een soortgelijke app onder de naam Floes, een alles-in-één administratieve app speciaal ontworpen voor zzp’ers.

Schadeclaim van ruim een half miljoen

Als de softwarebouwer een week later de bugs nog niet heeft opgelost, ontbindt de intermediair de overeenkomst. Hij vraagt € 21.295,99 terug, het bedrag dat tot dan toe in rekening is gebracht. Daarnaast zou de ontwikkelaar de overeenkomst hebben geschonden door zelf een soortgelijke applicatie te ontwikkelen. Hiervoor vraagt de intermediair een schadevergoeding van € 2000.

Tot slot voert de intermediair nog een extra kostenpost op. Hij constateert dat grote opdrachtgevers zijn afgehaakt, omdat er geen goed werkende applicatie is opgeleverd. Vervolgens zijn ook de zzp’ers afgehaakt, omdat er (vrijwel) geen opdrachten meer waren. Hierdoor zegt de intermediair vier maanden winst te zijn misgelopen, wat hij begroot op € 540.595,60. De totale schade wordt becijferd op € 571.039,31. Tot slot sommeert hij de Floes-applicatie uit de App Store en Play Store te verwijderen en alle data van de intermediair over te dragen.

• Lees ook: Truc om uitzendkrachten gratis over te nemen, strandt in de rechtbank

De appbouwer wijst alle vorderingen af. Volgens hem heeft het ontwikkelen van de app langer geduurd vanwege aanvullende wensen van de klant. Hij betwist dat hij de overeenkomst niet is nagekomen. Wat de app betreft, stelt hij dat er geen sprake is van een concurrerende applicatie, omdat Floes uitsluitend een administratieve applicatie voor zzp’ers is.

Het oordeel van de rechter

De rechtbank oordeelt dat er sprake is van tekortkoming, aangezien de applicatie niet werkt. De appbouwer moet € 21.295,99 terugbetalen. De vordering tot betaling van de schadevergoeding wegens misgelopen winst wijst de rechtbank echter af. Die heeft de intermediair onvoldoende onderbouwd. Tijdens de ontwikkeling van de app en ook daarna was er namelijk wel winst geboekt. Bovendien is onvoldoende gebleken dat potentiële opdrachtgevers afhaakten vanwege de haperende app.

Tot slot gaat de rechter ook niet mee in de gestelde schade door de vermeend concurrerende app. De vertrouwelijkheidsverklaring uit de overeenkomst bepaalt dat alle zakelijke informatie, ideeën en andere vertrouwelijke gegevens van de intermediair strikt vertrouwelijk zijn. Maar dat betekent niet dat de ontwikkelaar geen soortgelijke applicaties meer zou mogen ontwikkelen. De rechtbank constateert dat de ontwikkelaar eerder applicaties heeft ontwikkeld voor zzp’ers en dat hij daarbij telkens voortbouwt op de door hem ontwikkelde broncode. De Floes-applicatie is bovendien geen concurrerende applicatie, naar het oordeel van de rechtbank.