FlexNieuws lezersonderzoek: waar hangt het succes van je flexbureau van af (in de toekomst)?

In het kader van de publicatie van de FlexNieuws TOP 100 2026 is een lezersonderzoek gehouden waaraan 167 respondenten uit de flexbranche hebben deelgenomen. Dit eerste artikel (van twee) beschrijft een aantal opvallende uitkomsten.

Het geheim achter groei: goede relaties

Welke factoren bepalen of je als flexbureau een gezonde, langdurige groei kunt realiseren? Het antwoord op die vraag is tweeledig, blijkt uit het lezersonderzoek. Aan de ene (harde) kant gaat het volgens de respondenten om het benutten van technische mogelijkheden: 22 procent ziet meer digitalisering en AI-toepassingen als het speerpunt voor duurzame groei. Dit moet volgens een op de zes respondenten leiden tot het verbeteren van de huidige dienstverlening. Een op de tien denkt zelfs dat dankzij slimme digitalisering hele nieuwe vormen van dienstverlening zullen ontstaan.

• Lees ook: Analyse FlexNieuws TOP 100: omzet grote uitzenders stabiliseert, kleine tot middelgrote uitzenders blijven groeien

Maar nog veel belangrijker blijkt de softere kant, de menselijke factor. Volgens 84 procent hangt het wel of niet realiseren van langdurige groei af van de relatie met opdrachtgevers en in iets mindere mate de relatie met kandidaten (59%). Het opbouwen en onderhouden van een sterke relatie is ondanks alle digitalisering dus nog altijd bepalend in het uitzendwerk. Het is en blijft mensenwerk. Daarin kun je je onderscheiden, jouw waarde tonen en blijf je de concurrentie voor. Opdrachtgevers willen zaken doen met mensen die ze persoonlijk kennen en waarvan ze weten dat het flexbureau hun business begrijpt en de lokale markt kent. Dat verklaart wellicht dat de TOP 100 aantoont dat ook kleine tot middelgrote generieke uitzenders (omzet < 100 miljoen euro) blijven groeien. Hun kracht zit vaak in de sterke regiofunctie die ze hebben en de persoonlijke contacten die deze mkb-flexondernemers hebben met bedrijven en organisaties in de nabije omgeving.  

Bron: FlexNieuws

Optimaliseren of specialiseren?

Wim Davidse, hoofdredacteur FlexNieuws en flexexpert, stelde eind vorig jaar dat flexondernemers op een T-splitsing staan. Ga je linksaf en probeer je wat je al deed te optimaliseren (efficiëntie)? Of sla je rechtsaf en ga je mee op weg naar die nieuwe toekomst van flex? Zijn advies: sla rechtsaf, ga voor die toegevoegde waarde voor de opdrachtgever en kandidaat. 

Davidse raadt flexbureaus al jaren aan om zich te specialiseren, in een niche, voor een specifieke doelgroep of door een unieke propositie. Uit het lezersonderzoek blijkt dat ook een overgrote meerderheid van de flexondernemers meer gelooft in specialisatie dan in generiek bemiddelen (zie tabel hieronder). 

Dat lijkt tegenstrijdig met de cijfers uit de FlexNieuws TOP 100 die aantonen dat ook in het lastige jaar 2025 kleinere tot middelgrote generieke uitzenders zijn blijven groeien, zoals hiervoor beschreven. Maar dat is het niet als je het focussen op goede, persoonlijke relaties met opdrachtgevers en kandidaten door regionale spelers in de uitzendbranche ook als specialisme ziet. Specialiseren en je onderscheiden in de markt kan op vele manieren.

Leiderschap

Opvallend is dat bijna een kwart van de respondenten uit het lezersonderzoek (23%) stelt dat teamspirit en (intern) werkplezier het geheim achter langetermijnsucces is. Dat impliceert gedreven en inspirerend leiderschap. Hoewel deze factor in het lezersonderzoek niet hoog scoort, vormt dit volgens Sandra Klijn, expert werkgeluk en leiderschap, wel degelijk de basis voor succes. “Die drie factoren – een sterke relatie met opdrachtgevers, het kennen van de kandidaten en onderscheidend zijn als flexbedrijf – kun je alleen realiseren dankzij goed leiderschap”, zo zei Klijn tijdens het recente FlexNieuws TOP 100 live-event.

• Lees ook: De FlexNieuws TOP 100 van 2026: overzicht, TOPPERs en inzichten

Toekomst van flex: tijd voor verandering

Er zijn flexondernemers die nauwelijks last lijken te hebben van de moeilijke marktomstandigheden waarin de branche verkeert: 12 procent van de respondenten in het lezersonderzoek stelt dat het ‘prima’ gaat en dat zij lekker blijven groeien. Een op de vijf (21%) ziet de sterke krimp (in uitzenduren, die al vier jaar tijd aanhoudt) als een tijdelijke hick-up en stelt: ‘komt straks wel weer, dan gaan we weer lekker groeien’.

Maar de grote meerderheid denkt dat zij als flexbureau een omslag moeten maken om in de toekomst succesvol te blijven. Tijd voor verandering dus. Een derde (33%) stelt dat de rek eruit is en de branche als geheel onder druk staat. Zij zien vooral toekomst in het optimaliseren van hun bedrijfsprocessen om de kosten verder te drukken. Digitalisatie en AI moeten leiden tot slimmer, efficiënter werken.  

Een bijna even grote groep (30%) ziet meer in een offensieve strategie, namelijk inzetten op innovatie en het uitbreiden van hun dienstverlening. “Flexbedrijven moeten zich niet langer alleen maar richten op het realiseren van meer uitzenduren, maar hun dienstverlening verbreden (waardecreatie)”, zo zei Reinder Koelewijn (Rabobank) begin dit jaar in zijn column voor FlexNieuws. 

Een van de respondenten ziet het als iets positiefs dat de tijd van ‘snel geld verdienen’ voorbij is. “Er komt meer ruimte voor ondernemers die willen bijdragen aan de professionalisering en voelen wat echt mensenwerk inhoudt. Je gaat voor het geld de zorg niet meer in.”

Anderen zijn minder positief over die professionalisering van de branche (strengere wet- en regelgeving, zoals het toelatingsstelsel, red.) en denken dat dit de ‘genadeklap’ zal zijn voor gewone MBK-uitzendbedrijven. 

Financiële resultaten 2026 onder druk

Flexondernemers zijn (van nature) positief over de toekomst, maar dat wil niet zeggen dat het er gemakkelijker op wordt. Vooralsnog staan de financiële resultaten van flexbedrijven stevig onder druk. Een ‘dure’ cao, nog meer wet- en regelgeving op een (iets afgekoelde, maar nog altijd) krappe arbeidsmarkt: dat heeft zijn weerslag op de financiële verwachtingen voor 2026. Het lezersonderzoek geeft dan ook een wisselend beeld van de financiële situatie van uitzenders in de eerste maanden van dit jaar. ‘Het gaat (veel) beter dan vorig jaar’, zegt een derde. Bijna evenzoveel (32%) ziet geen verschil met het jaar daarvoor. En 34 procent merkt na het eerste kwartaal al dat 2026 een minder goed jaar gaat worden. Vooral bij grote uitzenders staan de financiële resultaten onder druk: 42 procent van de grote uitzenders (omzet > 100 miljoen euro) geeft aan dat 2026 een financieel slechter jaar wordt dan 2025.

Het beeld is dus sterk afhankelijk van de omvang van het flexbedrijf en de markt (doelgroep) waarin het actief is. Zo zijn de vooruitzichten voor de non-profit sector opvallend positiever: daarvan zegt slechts 20 procent dat de resultaten achterblijven bij vorig jaar. Conclusie is dat ondanks de moeilijke marktomstandigheden flexbedrijven heel wisselend blijven presteren. Waar de een krimpt, blijft de ander groeien. Dat gevarieerde beeld zien we in de FlexNieuws TOP 100 duidelijk terug. Of die trend doorzet en welke uitschieters (in positieve en negatieve zin) we in 2026 zullen zien? De verwachting is dat de verschillen tussen groeiers en dalers weleens nog groter kunnen worden in dit roerige jaar. Maar dat weten we pas wanneer de volgende FlexNieuws TOP 100 (in mei 2027) verschijnt.  

Dit is het eerste artikel over de uitkomsten van het FlexNieuws lezersonderzoek dat is gehouden in het kader van de publicatie van de FlexNieuws TOP 100 2026. Het tweede artikel (dat later deze maand volgt) gaat in op de huidige uitdagingen, zoals de krapte, wet- en regelgeving en gevolgen van de nieuwe cao waar flexbureaus mee kampen.