Acture beslecht vooroordelen over zieke arbeidsmigrant

‘Internationale werknemers liggen onder een vergrootglas ’,  zegt Alexandra Nieuwenhuizen, Director Sales & Accounts bij Acture. Het nieuwe kabinet schetst volgens haar een veel te eenzijdig negatief beeld door te stellen dat deze groep niet nodig zou zijn.  

De ervaring bij Acture is anders. Acture is de grootste private uitvoerder van sociale zekerheid in de flexbranche. De klanten die Nieuwenhuizen spreekt, zijn zeer te spreken over ‘hun arbeidsmigranten’. ‘In hun ervaring zijn het loyale werknemers, harde werkers, die bovendien het werk doen waar onze economie niet buiten kan.’

Toen Acture in de ziekteverzuimcijfers dook, vonden zij ook nog eens significante verschillen tussen migranten en niet-migranten. ‘De verschillen vonden we zo interessant, dat we er iets over wilden schrijven’, zegt Nieuwenhuizen. Dat mondde uit in de Orangepaper Arbeidsmigranten [Orange-Paper-Arbeidsmigranten-in-Nederland.pdf (acture.nl)]

Minder ziek

‘We zien om te beginnen een opvallend verschil in verzuimduur’, zegt Nieuwenhuizen. Waar de gemiddelde verzuimmelding 13,1 dagen bedraagt, is dat bij internationale werknemers 6,7 dagen. Dat is de helft korter.’ Ook het frequent verzuim – drie of meer ziekmeldingen per half jaar of vier of meer meldingen per jaar-  ligt bij arbeidsmigranten (18%) lager dan bij Nederlanders (24%). Ze concludeert: ‘Internationale werknemers zijn minder vaak ziek. En áls ze ziek zijn, duurt het korter.’

• Lees ook dit artikel: Acture biedt met Evermood verzuimpreventie bij psychische klachten

Ook de aard van de klachten verschilt, vervolgt ze. ‘Arbeidsmigranten hebben veel fysieke klachten, terwijl je in de hele populatie meer sociaal-emotionele klachten ziet. ‘Dat is logisch. Internationale werknemers doen vaak fysieke arbeid. Ze werken in sectoren als logistiek, tuinbouw en food.’

Grip op de zieke arbeidsmigrant

Arbeidsmigranten worden minder vaak ziek. Maar áls ze ziek worden, verdwijnen ze naar het buitenland en heb je er geen zicht meer op. Dat is althans het schrikbeeld dat leeft bij veel werkgevers. Maar dat beeld is onterecht, volgens Nieuwenhuizen. Het komt wel voor dat internationale werknemers die langer ziek zijn, liever behandeld worden in het land van herkomst. ‘Dat kan best, zolang je de grip maar niet verliest. We hebben een speciaal EU-team. Dat fungeert als schakel tussen de werkgever en de zieke werknemer. We houden intensief contact en werken samen met bedrijfsartsen en specialisten in onder meer Polen.’

Poolse en Roemeense casemanagers

Wat werken met internationale werknemers wél vereist, is een andere begeleiding bij ziekte, leert de ervaring. Dat wil zeggen: oog hebben voor de cultuurverschillen en de relevante wet- en regelgeving. Acture heeft daarom een apart team voor arbeidsmigranten, legt Nieuwenhuizen uit. ‘In de eerste week verloopt de communicatie online via een digitale casemanager, die tien talen spreekt, waaronder Turks, Spaans en Oekraïens. Als de ziekte langer duurt, gaat de begeleiding naar een Poolse of Roemeense casemanager. Of we schakelen een tolk in.’

Daarnaast heeft Acture een samenwerking met een huisartsenpraktijk die gespecialiseerd is in arbeidsmigranten. ‘Door het huisartsentekort komt het namelijk steeds vaker voor dat mensen geen huisarts hebben waar ze terecht kunnen.’

‘Bovenop de taalbarrière spelen ook cultuurverschillen en onbekendheid met de Nederlandse gezondheidszorg’, weet Nieuwenhuizen. ‘In sommige culturen krijg je als je ziek bent gelijk antibiotica. Of mensen gaan naar de spoedeisende hulp met griepklachten. Ook daarin kunnen de casemanagers de werknemers adviseren en op het juiste spoor zetten. ‘

Minimale WGA-premie

‘Doordat Acture goed grip houdt op het hele ziekteproces, zie je het verzuim sterk afnemen’, zegt Nieuwenhuizen. ‘Gemiddeld realiseren wij een reductie van de verzuimduur van 15%. De WGA-premie van partijen die arbeidsmigranten bemiddelen is heel laag, vaak rond de minimumpremie.’

Loondoorbetaling

Een laatste verschil heeft te maken met de nieuwe regels over loondoorbetaling bij ziekte. In de laatste uitzend-cao is opgenomen dat ziekte bij contracten met uitzendbeding niet meer leidt tot het beëindigen van de uitzendovereenkomst. Uitzendkrachten kunnen dan niet meer direct ziek uit dienst worden gemeld en komen tijdens hun overeengekomen contractduur van minimaal 4 weken in de loondoorbetaling. Dat heeft vooral bij de wat kleinere uitzendbureaus tot nogal wat beroering geleid, weet Nieuwenhuizen. ‘Maar arbeidsmigranten krijgen doorgaans meteen een contract zonder uitzendbeding met loondoorbetaling. De cao-wijziging van 1 juli had nauwelijks impact op het werken met internationale werknemers.’

Voor Acture is het belangrijk dat zowel werknemers als werkgevers de rechten en plichten kennen. De belangrijkste voorschriften en regels lees je op de website van Acture Werkgevers van arbeids- migranten – Acture

Lees ook:

• ‘Eigenrisicodrager worden is juist aantrekkelijk voor kleinere uitzendorganisaties’